「ステラには婚約を、財政の関係でしてもらうことが出来ない。──すまないな」
「……え？」

　頭を下げた伯爵である父を、私はぼうっと眺める。今、父は何て言った？
　婚約できない？　それって、このまま独身でいろってこと──？

（たしかに、私の家には子供が六人もいる。でも、なんで私だけが我慢しなくちゃいけないの？）

　これまで私──ステラは、魔法が一家の中で唯一使えないから、つらい思いをたくさんしてきた。なのに、今度は結婚もあきらめろ？

　ふざけないでほしい。

　結婚しない貴族令嬢なんて、この世界に一人もいない。これだけで、いかに貴族にとって結婚が重要なのか分かるだろう。
　それを、お金がないから〜と軽く言われては困る。

（しょうがない、ね）

　今までは育ててくれたことに感謝して、精一杯家族のために頑張ってきた。
　──でも。
　どうやら、それは意味をなさなかったらしい。

　ステラは決めた。長年夢だった──でも家族のために諦めていた、スイーツショップを開こう。
　そして、たくさんお金が貯まったら。

　どこかの家に嫁いで幸せに暮らそう、と。

　まだこの時のステラは、知らない。
　この選択は後に大成功しただけでなく、ある素敵な出会いをもたらす、ということを。