十八歳のアレクシス・フォン・ヴェルナーは、両親を失い、ヴェルナー辺境伯領の領主となった。悲しむ暇もなく押し寄せる責務に追われる中、政略結婚の話が持ち上がる。相手は名門アルトハイム公爵家の令嬢エリーゼ・フォン・アルトハイム。家格では上だが財政難の公爵家と、格下だが財政安定のヴェルナー家の利害が一致した縁組であった。