「最初、れんさんと話すようになったとき……俺、なんか……嬉しかった」 「うん」 「でもそれは……たぶん、俺も、ずっといじめられてたから。れんさんのことを、勝手に“仲間”だって思ってた。……こんなこと言うの、変だけど」 「変じゃないよ」 れんはそう言って、小さく首を横に振った。太一くんの言葉は、少しずつれんの心の深いところに触れてきていた。 「でも、それから……なんていうか。れんさんと、一緒に電車に乗ったり、境内で話したり、勉強したり……。そういう時間が増えるたびに」 「うん……」 「いつの間にか、ただの“仲間”とかじゃなくなってた。れんさんのことを考える時間が、すごく増えてて……」 顔を赤らめながらも、太一くんははっきりと言った。 「……気づいたら、好きになってた」 れんはその言葉を、ゆっくりと受け止めるように、呼吸した。 「……わたしも、だよ」 「……ほんと？」 「うん」 れんは、太一くんの手をぎゅっと握り返した。 「最初はね、わたしも。太一くんのこと、“一緒だ”って思ってた。いじめられて、居場所がなくて……でも太一くんがいたから、“わたしひとりじゃないんだ”って思えたの」 太一くんの目が、れんをまっすぐに見つめる。 「でも……それだけじゃなかったんだって、最近はすごく思う。太一くんといると、わたし……変われる気がする。安心するし、笑いたくなる。……太一くんといるのが好きだなって思ってたら、気づいたら……」 れんは、顔を伏せるように笑った。 「恋だった。ちゃんと、恋だって思ったよ」 ＊＊＊＊＊＊「47話　恋」より　＊＊＊ ⚠︎ハッピーエンドです。 【主な登場人物】 ・れん　　：暗い見た目の女の子 ・ピンくん：田中太一