三池炭鉱は，近世の藩営による開坑から明治維新後の官営化，さらに三井財閥への払下げを経て，一九九七年の閉山に至るまで，日本の近現代史に独特の痕跡を刻んできた．資本主義の発展や戦後復興を支え，国策に左右されながら展開してきたその歴史的経験の全体像を，労働争議と地域社会のかかわりに注目しつつ通史的に描く．