熊本から阿蘇山を経由して大分へと至る豊肥本線。そこではには「スイッチバック」と呼ばれる登坂の工夫が行われている。 鉄道が急な斜面を登る際には、大きく弧を描くように線路を敷く必要がある。 しかし、土地が狭くて大きなカーブを作れない場合、ジグザグした線路を前進と後退を繰り返しながら登坂していくことになる。 これを「スイッチバック」という。 主人公は人生とスイッチバックとを重ねながら旅を続ける。