- 증오하던 남자가, 나를 지키고 죽었다. “……너 따위가 복수에 성공할 거라고 생각하나? 돈 많은 늙은이한테 시집이나 가는 게 나을 거다.” 하룻밤 사이에 몰살당한 드래곤 일족의 마지막 생존자, 시아 에르모디언. 그녀를 거둔 것은 리벤델 왕국의 젊은 소공작 길리어드 라이글러스였다. 안전한 보금자리가 생겼다는 희망도 잠시, 길리어드는 시아를 철저히 무시한다. 상처 받던 나날도 몇 년이 지나니 이제 마음 한 가득 독기만 남았다. 심장을 찌르는 폭언을 들은 밤, 시아는 따귀를 날리고 그에게 작별을 고한다. * * * 그리고 수년 후. 어째서인지 길리어드는 시아를 구하기 위해 목숨을 내놓는데. “네가…… 내 삶에 들어온 순간부터, 나는……단 한 순간도…… 편히 잘 수 없었어.” 의미를 알 수 없는 대답과 함께 찾아온 죽음. 그리고 시간은 갑자기 5년 전, 기사 사관학교 3학년의 봄으로 거슬러 올라온다. “말씀드렸을 텐데요. 교관님께서 아무리 절 방해해도 전 반드시 황제를 죽이고 말 거라고. 혼란스러운 가운데, 이번에야 말로 일족의 복수를 성공시키기 위해 길리어드를 이용하겠다고 다짐하는 시아였으나. “아시다시피 제가 지금까지 수업에서 배운 건 남자의 스텝입니다. 여자 스텝은 몸에 익지 않아서 교관님과 같이 춤을 추는 건…….” “그럼 내가 여자 스탭을 밟으면 되겠군.” “네?” “남자 후보생들을 지도할 때는 교관이 여자 스텝을 밟으니까. 그러니 너는 배운대로 하면 된다.” “이건…… 저한테…… 춤 신청을 하는 건가요?” “빨리도 깨달았군.” 미워서 미칠 것 같았던 남자의 태도가, 묘하게 변하기 시작했다.