ボローニャの名家アンジェリ家の当主が亡くなり、教師としてミラノでひっそりと暮らしていたオクタヴィアが法定相続人の一人であると告げられる。 狡猾な親族、遺産を横取りしようと画策する町の有力者、「私」はオクタヴィアの息子である婚約者ロメオと共に莫大な遺産を巡る人々の醜い思惑と陰謀の渦に呑み込まれていく。 イタリア在住の筆者が実際に巻き込まれた壮絶な遺産相続争いの記録