프레이야는 어느 날 황제에게 악신이라 불리는 니플헤임 변경백과 혼인하라는 명령을 받게 된다. 상대는 사람을 홀리는 괴물, 지독한 추남, 살육의 축제를 벌이는 미치광이와 같은 무수한 소문과 함께 베일에 싸여있는 남자. 실제로 마주한 그는 지독히 권태로운 악마 같기도 했고, 높다란 성벽에 갇혀 죽음을 기다리는 평범한 사람처럼 보이기도 했다. 다만, 그 깊이를 알 수 없는 검은 눈동자에는 차갑게 얼어붙은 증오가 튀고 있었다. “내가 두렵나?” 남자는 그런 눈을 하고도 차분히 시선을 내려 프레이야를 향해 속삭였다. “나는 내 새끼를 밸 여자를 함부로 하지 않아.” 아이러니하게도 함부로 하지 않겠다는 그 말은, 필요를 다하면 반드시 죽이겠다고 속삭이는 것처럼 들렸다. 일러스트: raii