２０１３年，水月湖が過去５万年の時を測る世界の「標準時計」になった．その意味とは？　世にも稀な土の縞模様「年縞」を手にした若者たちの研究の実際は？　いかにして結実したか．国境を越えた友情，ライバルとの戦い，挫折と栄光とを当事者が熱く語る名著に，その後１０年間の研究の進展と心温まる後日談を追加．解説＝大河内直彦