巨樹，龍宮，鬼，お釈迦様…．東アジア，漢字漢文の文化圏全般に共通して親しまれる説話モチーフは一体どのように誕生し，伝播していったのだろうか？東アジア説話研究の第一人者である著者が，世界観・群像・西洋との交流という三つの軸から，経典や絵画など，豊富な資料を駆使し，説話がたどってきた道のりを跡づける．