電子版は本文中の写真を多数カラー写真に差し替えて掲載。 アッシリアは、イスラエルの民を虜囚にし、敵対民族を残酷に処刑したとして、『旧約聖書』では悪役に描かれる。 だがその実像はバビロニアの先進文明に学び、長きにわたって栄えた個性的な国だ。 紀元前２０００年に誕生した小さな都市国家が他国に隷従しつつも、シャルマネセル３世、サルゴン２世らの治世に勢力を拡大、世界帝国となるが、急速に衰微し、前６０９年に瓦解する。 その盛衰を軍事・宗教・交易など多角的に描く。