慶喜の大政奉還同日の岩倉具視が主導した討幕の密勅という偽勅が薩摩と長州に下され、大義なき戊辰戦争、薩長による大砲と戦争の時代が進められてゆく。戊辰戦争から始まった日本の近代77年間は、戦争に次ぐ戦争により310万人の犠牲者を出す未曾有の大敗となって終焉を迎えることとなったのだ。本書は、その愚なる戦いの顚末を、在野の歴史家が詳らかにし、その真相を剔抉する書となる。