19世紀初頭の秋のある日のこと、ヨーロッパに似た世界にあるランツィケネクト王国首都ラウブシュタットの下町のアパートメントで、惨たらしい姿の男の死体が見つかった。その異常な状態から発見当時は世間の熱狂的な注目が集まったが、どんなに捜査をしても身元は分からず、証拠も少ないままだった。
やがて世間の関心もなくなり、警察も地域の特性と数少ない証言から痴話喧嘩で起きた事件として、被害者の身元も被疑者も不明ということにして片付けてしまおうという話が出る始末だったが、担当刑事のトレヴァー・クラレンドンのもとにやって来たとある人物からの相談が、事件解決の糸口となりそうだった。
しかし、事件を解決するかに見えたその一筋の光明が、トレヴァーを思いがけない闇の世界へ堕とすことになっていく……。