世は移りさりたとえ自身が王国を繁栄させても長くは続かないと悟った主人公セバスチャン。悪魔アスモデウスと運命を賭けた契約をする。そして敵国の皇帝であるシュトラウスとの戦争が控えていた。欲望の結果と人の運命を描いた散文詩小説。