「自由・平等・友愛」を合言葉に，近代の世界史上に最大の劇的転換をもたらしたフランス革命―．この事件は，人間精神の偉大な達成である一方で，数知れぬ尊い命を断頭台へと葬った暗い影をもつ．なぜ革命はかくも多大な犠牲を必要としたのか．時代を生きた人びとの苦悩と悲惨な歩みをたどりつつ，その歴史的な意味を考える．