1. 원귀 마지막으로 마을의 입구에 세워진 돌을 지나친 강 대위가 뒤돌아봤다. 저런 곳에 어떻게 있었나 싶을 만큼 삭막하기 짝이 없었다. 강 대위는 진저리를 치며 돌아섰다. 으아아아. 으아아악. 대위님! 대위님! 저도 데리고 가요! 대위님! 태오는 강 대위를 향해 전력으로 뛰었다. 하지만 마을 입구 돌을 넘어서지 못했다. 이 병장님! 박 하사님! 한 중령! 이 XX들아! 목에 핏대가 설 만큼 외쳤지만 그들은 뒤도 돌아보지 않았다. 멈칫. 바닥을 뒹굴던 태오의 눈이 터질 듯 커졌다. 으아아아악! 차가운 손이 발끝을 타고 스멀스멀 올라와 허리를 꽉 끌어안았다. 형, 어디 가? 2. 꿈?현실? “안녕.” 안녕? 잠든 시율이 인사할 리는 없었다. 조금 겁이 났지만 혹시 옆집 사는 병수 형일 수도 있어 슬쩍 눈을 떴다. 창 너머에 웬 낯선 아이가 보였다. 아이는 온통 새하얬다. 눈동자도 얼굴도 머리카락도 옷까지 하얬다. 눈썹을 살짝 덮은 앞머리며 턱 정도까지 내려오는 머리카락은 자로 잰 듯 반듯했고 한복인 듯 아닌 듯한 옷을 입고 있었다. 평범한 구석이라고는 눈 씻고 찾아볼 수가 없었다. 신기한 건 그게 또 참 잘 어울린다는 것이었다. 아이의 손끝이, 아니 손톱이 길고 뾰족했다. 손을 내리자 자연히 아이의 얼굴을 바라보게 되었다. 역시 잘생겼다. 아니 예뻤다. 눈을 접어 웃으니 더 예뻤다. 잠깐 들었던 긴장이 사르르 풀렸다. “우리랑 놀래?” “우리?” 기율의 눈이 동그래졌다. 아이 뒤로 비슷비슷하게 생긴 아이들이 옹기종기 모여 있었다. 티브이 만화에서 보던 날개 달린 요정들 같았다. 엄마가 모르는 사람 따라가지 말라고 했는데…. 꿈이니까 괜찮겠지? 애가 좀 특이하게 생겼지만 착해 보이고…. 또… 나랑 같은 애니까…. 기율은 오만 가지 핑계를 대며 자리에서 일어나 창문 손잡이를 잡았다. 순간 아이의 입꼬리가 살짝 올라가며 눈이 반짝 빛났다. 기율과 눈이 마주치자 언제 그랬냐는 듯 원래의 순한 웃음을 지었다. 3. 조난 “저 양반 또 왔네.” 매표소 부스의 작은 창이 열리며 화려한 화장을 한 중년 여인이 고개만 빼꼼히 내밀었다. “아….” “사람은 맞나?” “떽. 못 하는 소리가 없어. 말이 씨가 돼.” “시절이 어떤 시절인데 그런 소릴 해.” 여인이 눈을 흘기곤 슬쩍 말을 꺼냈다. “내가 듣기로는 저이가… 그이래.” “응?” “아, 왜. 한 10여 년 전에 젊은 애들이….” “아아. …설마 친구를 못 잊어서 저러는 거야? 아이고, 딱도 해라.” <[본 도서는 15세 이용가로 개정된 도서입니다]>