厳しさと優しさに満ちた宇江佐文学の真骨頂。 過ちを一度も犯さない人間はいない―― 為吉は幼いころ呉服屋の跡取り息子だったが、両親を押し込み強盗に殺されていた。 その後、北町奉行所付きの中間となっていたが、両親を殺した盗賊集団の首領が捕まったとの知らせが届く。 その首領の発したひと言は為吉の心に大きな波紋を広げ…。江戸北町奉行所を舞台に描く著者渾身の連作長編。 執筆の経緯を綴った著者エッセイに加え、新たに作家仲間の直木賞作家・朱川湊人氏の追悼エッセイが加わった新装版。