비올레타는 동생의 약값을 벌기 위해 어머니의 유품을 팔러 시장에 방문하고, 그곳에서 사과를 무전취식하는 사내와 함께 도둑으로 몰려 도망친다. 알고 보니 그는 유명한 데넷가의 미친 장남 테오발트 데넷이었고, 비올레타는 이 일을 계기로 데넷 저택에서 하녀로 일을 하게 되는데... “눈 떠, 비올레타 지금부터 내가 무슨 짓을 하는지 똑바로 봐.”