복슬복슬한 새하얀 털. 짧뚱한 네 개의 다리, 분홍 젤리가 콕 박힌 발바닥. 어쩌다 원작에서 언급 한번 없던 새끼 강아지로 환생한 거야? 온통 눈으로 쌓인 숲길에 쓰러져 있던 나를 주운 건 애정하던 소설 [그 영애가 약혼자를 고르는 방법] 속 서브남이자 악역 드윈 대공. 전장의 악마, 북부의 괴팍한 주인. 그리고 여주인공만 바라보다 끝내는 악역으로 돌변해 남주의 손에 죽어버리는 비운의 서브남. 그런데 그가 이상하다. 하찮다는 듯 바라볼 때는 언제고, 왜 웃어? 왜 빤히 바라보는 건데? 왜....예뻐해주는 건데! 어쨌든 그의 반려견이 된 이상 그의 죽음을 막아야 한다! “이왕 곁에 두실 거면 이름쯤은 지어주셔야지요. 좋은 이름을 지어줘야지 오래 산다고 합니다.” 집사인 노먼의 말에 대공은 무심한 표정을 지은 채 책장을 하나씩 넘겼다. 그러던 그가 무엇을 발견했는지 책의 내용을 한번 살펴보다가 나를 다시 바라보며 미간을 찌푸렸다. 무언가를 고심하는 듯 그 행동은 계속 반복됐다. 어느새 노먼도 대공의 행동을 따라 하고 있었다. 무언가 의아한 듯 두 사람 모두 고개를 한쪽으로 갸웃 기울였다. “이 아이는...도대체 어떤 견종일까요?” 노먼이 정말 의아하다는 음성으로 책 속 무언가를 손가락 끝으로 가리켰다. “이 견종을 닮은 것 같습니다.” “말티즈..?” “그것보다는 푸들이라는 견종과 닮은 것 같기도 합니다만...귀가 쫑긋 솟은 걸 보니 포메라니안이라는 견종과도...” 대공과 노먼은 혼란에 빠져있었다. 하나로 딱 정의할 수 없는 견종의 집합체가 눈 앞에 있었기 때문이다. 나는 테이블에 놓인 은식기에 내 모습을 비춰보았다. 내가 봐도 이 몸의 조상은 여러 견종을 아우르는 게 분명했다. 핏줄과 가문을 중요시하는 고위 귀족 가문의 대공이 나를 어떻게 받아들일지는 모르겠지만. 더 찾아볼 의미가 없다는 걸 깨달은 대공이 노먼에게 책을 넘겨주었다. 노먼은 천천히 책의 내용을 읆었다. “간혹, 하나로 정의할 수 없는 견종이 있다. 우리는 그것을 믹스견....이라 부르기로 했다? 허허 이것 참.” 대공의 낯이 싸늘해졌다. 생각이 많아 보이는 표정이기도 했다. 그 생각이란 게 나쁜 쪽으로 많아보이는 게 문제였다. 다시 나를 어떻게 해야 할지 고민에 빠진 표정이었다. “이름은 뭐로 하는 게 좋을까요?” “어떤 핏줄인지도 모르는데, 이름이 꼭 필요한가?” 당장이라도 이름을 지어줄 것 같던 행동을 싹 지운 그가 노기 서린 표정으로 나를 흘겼다. “앙왕!” 나는 이를 내보이며 으르렁거렸다. 아무리 믹스견이라고 해도 이름 정도는 지어줘야 하는 거 아니야? #용맹강쥐여주#긍정여주#외유내강여주#까칠남주#무자각남주#츤데레남주#집착남주##구박하던강아지집사된남주#입덕부정남주 메일: [email protected] 표지: 미리캔버스