Die einfache Waise Vanessa hatte nie damit gerechnet, dass sie jemals die angesehene Akademie Vamburgh besuchen würde – doch nachdem sie beim Verwenden von Magie gesehen wird, wird dank einem Sponsor genau das möglich. Seine einzige Bedingung: Vanessa soll ihm jeden Monat in einem Brief über ihren Alltag in der Akademie berichten. So beginnt Vanessas Brieffreundschaft mit ihrem Wohltäter. Sie schreibt ihm von ihren Beziehungen zu den reichen Schülern, ihren nie enden wollenden Hausaufgaben und selbst dem plötzlichen Erscheinen eines Monsters auf dem Campus. Und mit jeder Antwort ihres Sponsors wächst Vanessas Neugierde darauf, wer ihr geheimer Wohltäter wohl sein könnte …