戦後から10年がたち、日本が着実に発展しつつあった1955年（昭和30年）の瀬戸内海であまりにも悲惨な事故が起きた。 同年5月11日午前6時56分、日本国有鉄道（国鉄）の岡山県玉野市の宇野駅と香川県高松市の高松駅間を運航していた宇高連絡船紫雲丸が運航中、同じ宇高連絡船である大型貨車運航船「第三宇高丸」と衝突して沈没。 死者は168名に達し、よりその事故が悲惨だったのはそのうち100名が修学旅行中の小中学校の児童たちだったのだ。