エリザベス・ヴァルデンは、舞踏会の夜会場の中央に立っていた。煌びやかなシャンデリアの光が、彼女の黄金色の髪を一層輝かせる。しかし、その美しさの裏には、不安と緊張が隠されていた。

「エリザベス、君に話がある。」

彼女の婚約者であるハロルド・レイン伯爵が冷たい声で話しかけた。彼の青い瞳には決意が宿っている。エリザベスはその瞳に一瞬、怯えた。

「何でしょうか、ハロルド？」

彼の言葉を予感していたが、エリザベスは冷静さを保とうと努めた。

「婚約を破棄したい。」

会場中が一瞬にして静まり返った。貴族たちはささやき合い、エリザベスを一瞥する。彼女は胸の内で深呼吸し、冷静に返事をした。