カクヨム自主企画「さいかわ水無月賞」応募作品です。 中国は後漢末、建安二十四年（219）の物語である。 （ ）内はあざな、つまり成人してからの呼び名である。名を呼んでよいのは本人の親と主君だけで、身内や同僚、友人間ではあざなで呼び合うのが一般的であった。 両親を相次いで亡くした曹洪（子廉）は、幼い時に実の兄曹仁（子孝）と共に従兄曹操（孟徳）の家に引き取られた。五歳の曹洪は十五歳上の曹操を慕い、曹操の膝で眠ることが大好きだった。 しかし曹操は後漢末の官吏登用制度である「孝廉」により洛陽で武官を勤めることになり、何も言わずに曹洪の前から姿を消した。 後漢最後の皇帝・献帝を擁した曹操はついに魏王の地位にまでのぼりつめる。曹洪は献身的に曹操に仕え、二人がねんごろであるという噂まで、敵対勢力である伏皇后によって流されてしまう。 ところが、その噂は真実であった。曹操は曹洪との関係を隠すが、従兄弟である夏侯惇（元譲）はうすうす勘づいており、曹操と曹洪の関係を否定する。 建安二十四年、劉備（玄徳）もまた漢中王の位についた。そして関羽（雲長）に命じて曹操がいる長安まで進攻を試みる。 関羽と曹仁の戦いが始まった。関羽は曹仁を包囲し、曹仁は籠城する。 曹操は于禁（文則）と龐徳（令明）を派遣するが、折からの長雨と関羽の水攻めにより于禁は率いてきた軍の多くを失って降伏し、龐徳は関羽によって斬られる。 曹洪は曹仁の救援に向かうと曹操に願い出るが、曹操が差し向けたのは、曹洪にひそかに想いを寄せる徐晃であった。