国際秩序の中で「帝国」化しつつあったアメリカを，未曾有の内戦が引き裂いた．連邦を二分した内戦の実態を，奴隷制，政治秩序などをめぐるさまざまな対立軸とともに描く．再建のなかの国民の創造と，「奴隷国家」から「移民国家」への変貌，そして金ぴか時代へ．一国史を越える視座から長い一九世紀を捉え，光と影が交錯する道程をたどる．