황제의 동생이 후작가의 아가씨에게 결혼을 제안했다. "나랑 결혼합시다." 남자는 황실을 지키기 위해 여자가 필요하다고 했다. 자기 인정에 목마른 여자는 홀린 듯 그의 제안을 수락했다. 그들의 결혼은 완벽해 보였다. 헤스티아가 이 결혼에 남편의 의지가 없었음을 알기 전까지는. "아예 제가 눈앞에서 사라지는 게 전하께서도 편하시겠지요." 헤스티아는 그녀가 남편에게서 박탈한 행복을 돌려주기로 했다. 아내도, 자식도 짊어질 필요 없는 자유로운 삶 속으로. *** “꼭 저를 사랑했던 것처럼 말씀하시기는요.” 남자는 한동안 답이 없었다. 헤스티아는 눈물을 참으며 몸을 돌렸다. “곤란한 주제였네요, 죄송해요. 그만 나가…….” 남자가 그녀의 말을 끊었다. “그렇다고 하면,” “……” “……당신은 내게 또 속아 줄 건가?”