“아든 대공 전하를 만나러 왔습니다. 난 그분의 딸이에요.” 엄마가 아프다. 어쩔 수 없이 엄마의 약혼자였던 친부를 만나러 올 수밖에 없었다. 한미했던 엄마의 가문을 무시하며 괴롭혔던 대부인이 있는 곳, 엄마의 치유 능력만을 원하며 무심하고 오만한 남자가 있는 곳으로. 엄마에게 잘해줬던 사용인들도 만나고, 엄마와 비슷한 색을 가진 두 형제도 만나고. 자신과 똑 닮은 대공 전하도 만났다. “아. 아버지구나.” 루시는 그렇게 여덟 살 생애 처음으로 아버지를 만났다. * “대공 전하, 인사드립니다. 루시 실바예요.” 남인 듯 깍듯하게 인사하는 딸을 보며 아든은 헛웃음을 지었다. 외모는 물론이고 하는 짓도 저를 닮았다. “아파서 피부가 약해요.” 제 엄마를 만지지 말라고, 아이가 목소리를 높였다. 자신과 똑같이 아이의 엄마인, 아이셀을 아꼈다. “엄마가 다 나으면 나갈 거예요.” 이 집에 온 건 오로지 치료 목적이었다고, 아이가 당당하게 말한다. 이 빚도 꼭 갚겠노라고. “허약한 네 엄마를 데리고 나간다고?” 아든이 아이를 매섭게 다그쳤다. “그러다 또 아프면. 널 돌보겠다고 아이셀이 무리하면. 그때 또 수레에 엄마를 실어 올 건가?” 아든은 자신과 똑같은 보랏빛 눈동자를 마주하며 단단히 일렀다. “네 엄마는 물론이고 너도 여기에서 못 나가.” 성질머리까지 닮은 아이의 고집을 꺾으려면 아든은 강하게 나가야 했다. 그런데도 빳빳이 고개를 든 아이는 조금도 수그러들지 않았다. “아이, 원하지 않았잖아요. 저 싫어하잖아요.” 이어지는 루시의 말에 아든은 긴 한숨과 함께 이마를 부여잡았다. 과거에 멋모르고 한 말이 화살이 되어 돌아왔다. 그것까지, 아이는 정말로 자신과 똑 닮았다.