あらすじ

―― 機関車は、ゆっくりと動き出した ―― *ネタバレが含まれます* 高校生の結妃は最近、学校に行きたくないと思うようになっていた。 母は学校を休ませてくれず、通学のためいつものように駅へと向かう。 そして駅の人混みの中で、急激な動悸と息切れに見舞われてしまう。 そんな結妃の元へと走ってきたのは、奇妙な機関車だった。 蒸気機関車のような外観でありながら、すす汚れ一つ無く、煙も出ていない。 その機関車が近づいてくるにつれ、動悸が落ち着くのだった。 望む限りどこまでも旅ができます。 どうぞ、お乗りください。 降りてきた車掌らしき男に、そう告げられる。 そして、結妃がその得体の知れない機関車に乗り込むと、何の前触れも無く出発してしまった。 車掌によれば、これは不安な気持ちを吸い取る機関車なのだという。 そんな不思議な列車で、不思議な駅に停車していく。 そして車掌さんが、列車を待つ人を半ば強引に機関車に乗せるのだった。 灰色の駅で列車を待っていたのは、結妃が唯一友人と呼べる少女、遥。 大きな木が生えている駅で乗り込んだのは、親も教師も友達も嫌になったという少年、翔。 大きなパイプオルガンのある駅では、駅員である結妃の父に遭遇する。 しかし父は、乗りたかったわけじゃないと言い、その機関車で移動することはしなかった。 結妃は乗客たちの言葉を思い返し、考えを巡らせる。 思い切り楽しむためには、思い切り苦しむ必要もある。 知らない駅で列車を降りるには、知らない列車に乗るのと同じくらい勇気がいる。 結妃は、自分が機関車に乗ったのは逃げ出したかったからだと気付く。 逃げ出す勇気すら無かった自分を後押ししてくれたのが、車掌さんだったのだ。 結妃は逃避行に見切りをつけ、他の乗客と一緒に帰路につく。 正体不明、行き先未定の機関車をめぐる、少し不思議な物語。

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カクヨム
カクヨム2024/04/08
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