지난 1948년 7월 24일 초대 이승만 대통령 취임 이래 여러 정치적 격변기를 거치는 과정에서 탄생한 역대 대통령 취임사(就任辭)는 대한민국의 시대적 정치적 산물이자, 대통령 한 개인의 메시지 차원을 넘어 한 시대를 마감하고 새 시대가 열렸음을 알리는 장엄한 역사적 대서사시이며, 이러한 역대 대통령 취임사에는 대한민국의 헌법적 가치와 대통령의 정치 철학, 국내외 제반 상황 등을 고려한 새 정부의 국정 방향과 비전이 담겨 있으며, 우리나라를 이끌어가는 이정표 역할을 하여 왔다. 또한 취임사는 당대 최고의 문사(文士)들이 머리를 맞대고 쓴 명문(名文)이기도 하다.</br></br>그간 시중에는 조금씩 오류가 있는 대통령 취임사들이 인터넷 등을 통해 유통되고 있어 이를 바로잡고자 국회도서관, 대통령기록관 등의 소장자료와 영상 등을 토대로 면밀히 비교 검토하여 우리나라 현대사의 발자취인 이 역대 대통령 취임사를 ‘원본에 가깝게’ 복원해 한 권의 책으로 묶어 냄으로써, 이 귀중한 사료(史料)인 역대 대통령 취임사를 통해 우리 현대사의 큰 흐름과 역대 정부가 지향하고자 했던 국정 방향을 살펴보고, 또 쉽게 비교 분석할 수 있는 장(場)이 처음 마련되었다. 아울러 여기에다 독자들의 이해를 돕고자 각 대통령 취임사 뒤에는 해당 정부가 지향하는 국정방향과 비전, 그리고 '국정지표'를 첨부하여 우리나라 정치사의 큰 흐름을 재조명할 수 있도록 엮었다.