二十年を経て、身分を遥かにへだてた男たちの友情は復活するのか？　江戸の寛政期、西国の小藩である月ヶ瀬藩の郡方・日下部（くさかべ）源五と、名家老と謳われ、南画の名手としても幕閣にまで名声が届いている松浦将監（しょうげん）。幼なじみで、同じ剣術道場に通っていた二人は、ある出来事を境に、進む道が分かれ、ながく絶縁状態となっていた。ともに五十歳をこえて二人の路が再び交差する時、運命が激しく動き出す。松本清張賞受賞の傑作時代小説。