가난은 사람을 어떻게 바꾸는가? 도스토옙스키의 가난과 궁핍에 대한 탐구 가난한 연인의 비극적 사랑을 다룬 작품이다. 도스토옙스키는 두 주인공이 겪는 가난을 좀처럼 낭만적으로 미화시키지 않았다. 오히려 가난 때문에 사람들이 사회에서 제대로 기능을 발휘하지 못한 채 변덕스러운 인물로 변하는 모습을 그렸다. 그는 이 작품을 통해서 가난이나 궁핍이 주는 심리적 영향과 결과를 가감 없이 보여 준다.