まだ足が二本あった頃、人魚姫の話は〝契約違反をしたら落とし前をつけなければいけない〟という教訓話だと思っていた――。 月島マリ、十五歳。 五歳の頃に骨肉腫で左足を切断して以降、義足も使わずに車椅子生活を続けている変わり者。 嫌いなもの、憐れみの視線を向けたり、自分を使って〝いい人〟を演じようとする人。 そんなマリは、自分のことを人魚姫の生まれ変わりではないかと疑っている。 だって人魚姫は、借金をしてまで両の足を手に入れたのに、お代も支払わずに泡となって消えたから。 きっと生まれ変わった自分にそのつけが回ってきて、利息を支払うために、与えられた足うちの一本を返品しなければならなかったのだ――。 ある日、マリは古びた社交ダンス教室で大学生の夏目と出会う。 彼は大学で〝踊れる義足〟の研究をしていると言い、マリに機械仕掛けの足を差しだして言った。 「この義足をつけて、俺と踊って欲しい」 なるほど、こいつの正体は人魚をそそのかして足を与えた魔女だったのだ。 夏の初めの昼下がり。 生まれ変わった債権者からマリに持ちかけられた新規契約は、あまりにも突飛なものだった。 ※カクヨム、ノベマにも投稿しています