“힐다. 오늘도 저 왔어요.” “아, 에른스트 후……. 아니, 데미안.” 힐다의 대답에 데미안의 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 아, 어쩌지. 사람이 어쩜 저렇게…… 저렇게 사랑스러울 수 있을까. 누가 내 여자 전쟁광이래. 누가 내 여자 살인귀라 그랬어. 데미안은 시답지도 않은 가십 거리가 생각나 절로 입술을 삐쭉거렸다. “뭐하고 있었어요?” “어, 아…….” 응? 데미안의 접근에 다급하게 서류를 가리는 힐다를 바라보았다. 숨이 가빠지고, 얼굴이 붉어졌다. 봄날의 햇살 같은 그녀의 눈동자가 사정 없이 흔들리고 있었다. 힐다. 그녀가 차마 가리지 못한 부분 사이로, 익숙한 이름이 보여졌다. “데, 데미안…… 그게…….” “힐다.” 데미안은 뒷목이 뻐근한지, 고개를 비틀며 나지막한 한 마디를 내뱉었다. “내가 저 새끼랑 연락 하지 말랬잖아요.” * * * 황실 제 1기사단. ‘검은 개들’의 기사 단장인 힐다 에스펜서. 슈테른 제국의 전쟁 영웅이자 승리의 여신인 니케의 헌신이라며, 제국에 있는 모든 이들의 마음을 흔들어 버린 여자이다. 황제의 주선으로 사지가 멀쩡히 달려 있지만, 불치병을 앓고 있는 데미안 에른스트 후작과 계약 결혼을 하게 되었는데. “저…… 에른스트 후작?” “힐다. 그거 말고요. 아직도 어려워요, 내가?” 힐다는 제 입가에 있는 생크림을 희고 긴 손가락으로 문질러, 제 입안으로 자연스레 넣어버리는 데미안을 멍하니 바라보았다. “데미안. 데미안이라고 불러 달라 했잖아요.” 아. 힐다는 얼굴에 열이 홧홧하게 오르는 게 느껴졌다. 무언가…… 무언가 단단히 잘못됐다. 분명 사람과 결혼한 것 같은데……. “왜 또 얼굴이 뜨거워요. 내 생각 했어요?” 왜 제 앞에 있는 것은 부드러운 꼬리를 살랑살랑 흔드는 한 마리의 여우일까. #계약결혼 #광공남주 #폭스남주 #계략남주 #절륜남주 #연하남주 #연상여주 #기사여주 ([email protected])