地球上で，どれだけの女性が人間らしい生活をする自由を持っているのだろうか――アマルティア・センと共に「生活の質」の研究に従事してきた著者が，主に南アジアの女性たちを対象にした綿密なフィールドワークを基にして，開発問題の根底に存在する「人間の善き生き方とは何か」という哲学的課題に真正面から答える．