江戸時代の日本は「鎖国」ではなく「四つの口（長崎・対馬・蝦夷・琉球）」で世界につながり，開かれていた――著者が提起した「海禁・華夷秩序論」は様々な議論をよび，反発を生みながらも，江戸時代のイメージを塗り替え，通説として定着してきた．著者の長年にわたる研究のエッセンスをわかりやすくまとめた待望の一冊．