「婚約を破棄させてくれ、ヴェロニカ」

　私の婚約者であるジュエリア王国王太子、ミハエル＝ダイアモンド様が、ジュエリア王国宰相の娘である私、ヴェロニカ＝スーフェンに頭を下げた。

　ミハエル様は見目も麗しい王子様だ。年齢は私と同じ二十三歳。魅惑的な甘い声音。長身痩躯。どこにいても目を引く銀髪。精悍な顔つきの中でも特に美しいのは、宝石のような青い瞳。王族正装であるきらびやかな白い衣装をここまで着こなせる若者は、彼以外にいないと思う。

　彼は文武に長けていた。少し前まで世界中の問題だった瘴気戦争で最前線で戦い、聖女を守っていた。名実共に、彼は誰もが認める次期国王だ。世界で一番魅力的な婚約者。彼を生涯支えるべく、自分も幼少期から勉学に励み、出来うる限りの努力をしてきたつもり。

　そんな王子が、宰相令嬢でしかない私に、悲痛の面持ちで『お願い』してきている。

「ヴェロニカ様……本当にごめんなさい……」

　その隣で、王子と共に頭を下げる少女がいた。震えた声の間に漏れる息遣いは荒い。おぼつく足元。ミハエル様の腕に捕まって、なんとか立っている状態なのだろう。寝間着姿なのは、着替える体力すらないのでしょうね。

　部屋に入ってきた時の顔色からしても、体調の悪さは一目瞭然。青黒い文様が、肌のいたる所に浮かび上がっている。これは、瘴気に侵されている証拠。

　この小柄で痩せっぽっち。元は長い黒髪と同色の瞳以外何の特徴がない少女こそ、この世界を救った聖女だった。リカ＝タチバナ。異世界から転移してきた彼女は、瘴気に覆われようとしていたこの世界を、神より授かった特別な力で浄化した英雄だ。

　年齢は十七歳。いきなり親も友達もいない世界の浜辺に流されてきた彼女の英雄譚を、この国で知らない者はいない。

　私も王族最上位の貴族令嬢として、世界の危機を救う英雄を出来る限りサポートしてきたつもりよ。彼女が傷だらけで帰ってきた時には誰よりも心配し、世界の瘴気を晴らした時は誰よりも称賛を送った。彼女も友達の域を超えて、慕ってくれていたと思う。私も本当の妹が出来たような気がしていたの。

　そんな二人が、私に懇願している。

　私とミハエル様の婚約を破棄してほしいと、公爵令嬢の私よりも遥かに地位の高い王太子と聖女が『お願い』してきている。