SFオタクの女子高校生で僕っ子の田中ひまりは福岡市内の進学高校に通学している。ある日、ひまりがSF小説「幼年期の終わり」を読み終わると突然、「銀河中心体」を名乗り地球人の文明をはるかに超越した謎の知的生命体（いわゆる宇宙人）が現れ、地球人保護の仕事を依頼した。その宇宙人によると、他の多くの星系における事例に基づく予測から、このまま何も手を打たなければ地球人はあと三十年、最長でも百年で確実に滅亡を迎えるという。ちょうど地球人が実用的な核融合炉（臨界炉）を手にしたタイミングでのファースト・コンタクトであった。というのも、臨界炉を得た未開文明はすぐに空間制御技術に到達することになり、多くの場合、この技術を使いこなせずに滅亡するからだ。これを防ぐためには、世界政府を樹立して文明を安定させなければならない。宇宙人はその仕事をひまりに依頼しに来ていた。依頼を受けることにしたひまりは、宇宙人から提供される先進技術（時空間遮断膜とか空間プラグとかテレパシーみたいな通信手段とか）を使いこなし、日本国政府を通じて国内世論をまとめ上げる。さらに、海外の様々な文化・宗教と対面しながら世界中の国々を次々と併合し、世界政府を樹立しなければならない。骨が折れるけれど、ひまりは「僕、頑張るよ。」と口癖のように呟きながら仕事をこなして行く。 ※この物語では、登場人物が宇宙人の先進技術を用いて法律・法令に反する行動を取っている場合があります。しかし、この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。 ※「臨界炉シリーズ」の記念すべき第1作。