‘John Dewey의 나의 교육학적 신념 John Dewey’s My pedagogical belief ’ 이라고 책 제목이다. 책 제목에서 느껴지는 것처럼 존 듀이는 ‘학생은 태양이다’ 라고 생각했다. 듀이의 최고 관심사는 교육이었다. 그는 교육적 이상을 실현하는 수단으로 대학 안에 ‘실험학교(Laboratory School)’를 열었다. 흔히 듀이 학교라고 알려진 이 학교는, 우리로 친다면 사범대학 부속 초등학교 정도 되겠다. 당시 미국의 교육은 주입식 교육이었다. 학생은 가르침을 받는 사람이다. 그러니 교실에서 선생님들의 말을 일방적으로 받아들이면 된다고 믿었다. 하지만 듀이는 ‘아동 중심 교육’을 강조했다. 그가 생각하기에 교육에서 가장 중요한 것은 학생의 경험이다. 학생은 스스로 생각하고 활동하는 존재다. 진정 효과적인 교육은 학생들에게 지식을 일방적으로 외우게 하고 이해시키는 것이 아니라, 다양한 경험을 주고 이를 통해 학생이 스스로 깨닫게 하는 데 있다. 듀이의 교육관은 ‘학생은 태양이고 다른 것은 행성에 지나지 않는다’ 라는 표현 속에 잘 나타나 있다. 교육의 주체는 교사도 학교도 아닌, 스스로 경험을 통해 깨달아 가는 학생이다. 또한 듀이는 민주주의의 신봉자였다. 그는 개인과 사회의 발전은 구성원들 간의 의사소통을 통해 이루어진다고 믿었다. 그는 학교를 ‘(사회를) 가장 단순화한 현실’로 보았다. 학교는 아이들에게 사회생활에 필요한 의사소통 방법과 윤리적 가치를 체득하게 하여 민주 사회를 이룰 수 있게 하는 가장 중요한 수단이다. 교육을 통해 사회의 점진적 개혁을 시도했던 셈이다.‘John Dewey의 나의 교육학적 신념’ 이라는 책은 제1조 교육이라는 것, 제2조 학교라는 곳, 제3조 교육의 내용, 제4조 교육방법의 성격, 제5조 학교와 사회 진보 라는 영문 내용을 한글로 번역하여 수록해 놓았다. 부록으로 대학에서 교육철학 및 교육사 강의 중 John Dewey의 Pragmatism의 이해를 설명한 내용을 추가하였다. 이 내용이 교육을 생각하는 교수자와 학습자에게 도움이 되길 기대해 본다.