이 책은 대중문화가 표상하는 감정을 센티멘털리즘으로 규정한다. 엘리트주의적 고급문화의 관점에서 대중문화를 저급한 것으로 폄하하거나 피상적으로 관찰하는 데 그친 기존의 책들과는 달리, 저자는 센티멘털리즘이라는 감정의 메커니즘이 대중문화의 생산과 수용을 작동시킨다고 규정함으로써 대중문화에 대한 보다 근본적인 이해를 가능케 한다.또한 이 책은 센티멘털리즘의 방식으로 소비와 구매를 조장하는 대중문화의 메커니즘과 그러한 메커니즘에 길들여진 우리의 태도를 비판적으로 살펴본다. 이를 통해 센티멘털리즘이 단지 자본주의적 소비 구조의 기제에 그치는 것이 아니라, 세상과 삶을 바라보는 근본적인 태도나 성실성과 연관된 미적인 것의 윤리적 정당화라는 결론을 내리고 있다.