幕末維新から日清・日露戦争を経て、明治の終焉へ……。吉田松陰、坂本龍馬、西郷隆盛から乃木希典、岡倉天心まで、激動の時代を生きた人物の思想と矛盾と葛藤を描く。歴史における敗者への想像力が息づく、出色の歴史人物論集。文庫オリジナル。解説・渡辺京二【目次】吉田松陰／維新前夜の男たち／西郷隆盛の革命性と反動性／明治的マキャベリスト／高山樗牛／乃木伝説の思想／岡倉天心の面影／蘆花断想／内村鑑三先生／小泉三申論／頭山満