絵葉書に冗談で書いた文章が，前途有望な青年の人生を狂わせる．十数年後，苦しみに耐え抜いたすえ，男は復讐をもくろむが……．政治によって歪められた1人の男の流転の人生と愛の悲喜劇を軸にして，4人の男女の独白が重層的に綾をなす，ミラン・クンデラ（1929－）の最高傑作．作家自らが全面的に改訂した決定版からの新訳．