私たちが日々実践している文字による言語活動は，長い時をへて形づくられてきたものだ．古代における漢字の受容から，往来物による学びの時代へ．近世の文字文化の多様な展開から，近代学校の成立へ．──世界の事例にも目くばりしながら，識字の社会的意味を広くとらえ，今も揺らぎのなかにあるリテラシーの歩みを描く．