新吉は鍬を持つ手を休めて額の汗をぬぐった。 天から熱波が容赦なく降り注ぎ、凪いだ水無月の海から風はそよとも吹かなかった。 遠くの海を白帆を立てた舟が涼やかに行き来していた。 隅田川の河口の三角州に造成した石川島の人足寄場で、見上げるほど高い竹矢来に囲まれ、十人の役人と三十人の人足たちと四六時中いっしょにすごすのは、息苦しくてたまらなかった。 【「寄場がえり～寛政捕物夜話（20）～」の新連載が今日からはじまりました】