작가 채만식은 식민지 하에서 농민의 궁핍, 지식인의 고뇌, 도시 하층민의 몰락, 광복 후의 혼란상 등을 실감나게 묘사하고 사회 문제를 날카롭게 비판한다. 8·15광복 당시만 해도 인구의 4분의 3 이상이 농민이었기 때문에 농민의 생활 문제는 자연히 문학의 심각한 주제가 되지 않을 수 없었다. 그때 날카로운 역사 의식에 입각하여 정면으로 이 문제를 다룬 것이 채만식의 《논이야기》이다.