親代わりの祖母が死に一人になってしまったシャーリーは、祖母の親友である侯爵夫人に外の世界を学べと誘われ、まずは侯爵夫人のところで侍女として働き始めるまでちょっと時間がかかります。これはシャーリーの侍女として世界を学ぶ物語、だと思う。