「やーやーやーやー！ たのもうか！」 快活な声が道場内に響く。 皮膚、腹から臓腑までに達したその声はどこか心地良くもあり、恐ろしくもあった。 「わしは平野山之介と申す者！ 立ち合いを申し込みに来た！」 「……師範、道場破りでございます」 十数名いる弟子の内の一人が道場の奥に座す老人の傍に歩み寄り、そっと囁いた。 老人はフガフガと口を動かしただけで立ち上がろうともしなかった。