北條民雄（1914－37）は19歳でハンセン病の宣告を受け全生病院に入院してから僅か三年半で夭折した．隔離された療養所で様々な差別・偏見に抗しつつ身を刻むようにして記された彼の言葉は絶望の底から復活する生命への切望を証しする文学であった．川端康成によって見出されたこの稀有の作家の文章を，小説，童話，随筆，書簡，日記から精選する．