作家であり記号論学者である著者が，読者は小説をいかに読むべきか，作者は読者にどうよんでほしいと願っているのかを，記号論の概念を駆使してユーモアをまじえつつ解説する，ハーヴァード大学ノートン詩学講義（1992─93）の記録．フィクションとは一体何なのか？　虚構の森（＝小説）を散策する楽しみはどこにあるのか？