모든 건 사촌의 짓궂은 질문에서 비롯되었다. "언니. 스완 오빠랑 그렇고 그런...사이인 거 맞지?" 스완을 짝사랑한다는 걸 스스로 깨달은 지 얼마 되지 않은 내게 그건 퍽 민감한 주제였다. "아냐. 우린 가족이나 마찬가지인 친구야. 이건 시아, 너에게만 말하는 거지만... 예쁘장하고 마른 금발 남자는 내 취향이 아니거든." "그럼 언니 취향은 어떤 건데?" "음...그러니까...." 근처의 일간지 하나가 우연히 내 시야로 들어왔다. 흑발의 남자가 찍힌 기사 속의 사진을 나는 대충 가리켰다. "아! 여기, 이 사람이야. 내 이상형." "레오나드 폰...스펜서...?" "난 그런 곰처럼 듬직하고 세보이면서 남자다운 사람이 좋아." 그 때는 몰랐지. 잠깐의 응변이 내 일생 최대의 실수로 남게 될 줄은. ** 오랫동안 짝사랑해온 친구에게 고백 한번 못 하고 마음을 접었다. 그에겐 파랑새같은 어린 약혼자가 있기에. 사랑에 회의감이 든 나는 아무 남자를 만나고 차고, 만나고 차고를 반복했다. 오는 놈은 환영하고 가는 놈은 붙잡지 않았다. 그러기를 삼년째. 어느새 나는 사교계에서 유명한 호색 악녀로 소문이 나 있었다. 내 소꿉친구는 나를 재활용도 못할 쓰레기를 보듯이 경멸 어린 눈길로 보았다. "라일라. 네가 이렇게 남자를 밝히는 사람인 줄은 몰랐네." "한 사람에게 영원히 얽매이기 전에 좀 즐기겠다는데. 무슨 문제라도 있어?" "아니. 꼭 그렇다기보단…건드리지 말아야 할 사람을 건드리는 건 문제가 되지. 가령, 레오나드 후작같은." 까맣게 타서 재만 남은 줄 알았던 내 마음은 허망하게도 금세 또 다시 불타올랐다. 겨우 그 조소 하나로. ** “하아…이젠 욕심을 좀 내고 싶은데.” “…?” “너를 스쳐간 수많은 남자들 중에…나도 그저 그런 하나가 되긴 싫다고, 라일라.” 남자는 애닳은 듯이 나를 빤히 바라보며 붉은 혀로 내 손등을 할짝였다. 집착으로 뭉친 그의 눈이 이제껏 어떻게 그것을 숨겨왔는지 모를 정도로 숨 막히게 나를 바짝 조여왔다. [집착남, 오해, 착각, 후회물, 쌍방삽질, 구원, 성장물, 삼각관계, 힘숨찐여주, 정령사여주, 계략남주, 흑막남주, 친구>연인, 아카데미물, 또라이남, 전쟁광남주, 남주찾기] [email protected] *표지 출처: pexels