“내 인생에 가장 불필요한 존재는 황후일 겁니다.” 허울뿐인 황후로서, 한평생 남편의 짐짝처럼 여겨진 아리스테나. 그녀는 마지막이라도 도움이 되고자, 마물과의 전란 통에서 영웅이 될 남편을 대신해 목숨을 잃었다. 아득한 고통을 느끼며 눈을 감았다 뜬 순간. 어찌 된 일인지 그녀는 살아있었다. 그것도, 8년은 어려 보이는 몸으로. 불우하고 비참했으며 그 누구도 영광스레 여겨줄 리 없는 생을 살았던 아리스테나는 이번만은 다른 삶을 살고자 했다. 그런데……. ‘이 사람이 왜 옆에 있어? 나는 또 왜 실오라기도 걸치고 있지 않은 건데?’ 바닥에 떨어진 옷가지들. 아니, 정확히는 찢어져 나뒹구는 제 옷을 본 그녀는 경악했다. 그리고…… 제 옆에 누운 남자가 장차 황제가 될 자신의 전남편이라는 것에는 기겁해 숨이 넘어갈 뻔했다. 그의 아내일 때도 초야를 치르지 않았었는데. 미혼 여성의 몸으로…… 아니, 그와 엮이지 않겠다고 마음먹었으면서 이런 일을 벌이다니! 남자는 제비꽃 색 눈으로 아리스테나를 응시했다. 이윽고 그의 손이 그녀의 허리를 휘감아 꽉 끌어안았다. “아리스테나. 이번엔, 나를 두고 가려 하지 마.” 결국 그녀는 이번 생도 이 남자와 엮이고 말았음을 깨달았다. 그것도, 지난 생과는 전혀 다른 방식으로. 새로운 생에서 자신의 쓸모를 알아내고자 하는 여자와, 뒤늦게 그녀에게 보답하고자 하는 남자의 이야기. #초반고구마주의(짧음) #회귀 #짝사랑 #후회남 #헌신남 #여주성장물 #상처녀 #노력파여주 #소심하지만 지지않는 여주 #뒤늦게 사랑 깨닫는 남주 #여주 잃고 멘탈 너덜너덜 남주 #후원자 #착각계 #쌍방구원 #로코(?) *표지: pixabay