고통스러운 비밀을 안고 살아가는 사람들!나오키상 수상작가 미치오 슈스케의 미스터리 성장소설 『구체의 뱀』. 제목에 12지 동물들이 들어간 작가의 「12지 시리즈」 중 하나로, 거짓과 위선이 불러일으킨 무서운 사건을 그리고 있다. 1992년 가을, 열일곱 살의 토모히코는 부모의 이혼으로 옆집 오츠타로 씨네 집에 얹혀살게 된다. 오츠타로 씨의 부인과 큰딸 사요는 7년 전 화재로 세상을 떠났는데, 어릴 적부터 사요를 동경하던 토모히코는 그녀가 죽은 진짜 이유를 아무에게도 말하지 못하고 비밀로 간직해왔다. 어느 날, 죽은 사요와 꼭 닮은 여자를 만나게 된 토모히코는 늙은 집주인과 함께 사는 그녀의 집에 매일 밤 몰래 숨어든다. 그러던 중 갑작스런 화재로 집주인은 죽게 되고, 여자는 토모히코에게 고맙다고 말하는데….